Ein Verbot von Kaffeekapseln steht in Europa möglicherweise bevor, nachdem die EU-Kommission einen entsprechenden Vorschlag eingebracht hat. Laut dem Entwurf für ein neues EU-Gesetz zu Verpackungen und Verpackungsabfällen sollen Kaffeekapseln nur noch zugelassen werden, wenn sie kompostierbar sind. Dies würde das Aus für die gängigen Aluminium- oder Plastikkapseln bedeuten. Sowohl die Umweltbilanz der Kaffeekapseln als auch die wirtschaftlichen Auswirkungen des Verbots sind jedoch umstritten.
Trotz der wissenschaftlichen Erkenntnisse und der möglichen positiven Auswirkungen auf die Umwelt stossen das geplante Verbot und seine potenziellen Folgen auf Widerstand. Die Hersteller von Kaffeekapseln, darunter der Marktführer Nespresso, müssten ihr Geschäftsmodell auf dem weltweit grössten Absatzmarkt für Kaffee grundlegend überdenken und anpassen. Die Schweiz als Nicht-EU-Mitglied wäre ebenfalls betroffen.
Branchenverbände wie die «European Coffee Federation», zu der auch Nestlé gehört, haben bereits angekündigt, gegen das Verbot zu kämpfen. Aus ihrer Sicht würde ein Verbot von Aluminium- und Plastikkapseln keinen tatsächlichen Umweltschutz bieten. Sie argumentieren, dass die vorhandene Rücknahme- und Recyclinginfrastruktur genutzt werden könnte, um ein Kreislaufmodell für Kaffeekapseln einzuführen.
Auch Umweltorganisationen wie «Der Grüne Punkt» sehen das geplante Verbot kritisch. Sie unterstützen den Vorstoß der EU-Kommission, Kaffeekapseln als Verpackungen zu betrachten, die im bestehenden Recyclingstrom für Leichtverpackungen gesammelt und recycelt werden können. Der Vorschlag der Europäischen Kommission, nur kompostierbare Kaffeesystem-Ein
Weiterhin bekräftigt «Der Grüne Punkt» seine Unterstützung für die Bemühungen der Kaffeeindustrie, ein Kreislaufmodell für Kaffee-Kapselsysteme einzuführen. Sie argumentieren, dass wiederverwertbare Kaffee-Einzelportionen (SSUs) im Rahmen der bestehenden Rücknahme- und Recyclinginfrastruktur für Leichtverpackungen gesammelt und recycelt werden könnten. Die geplante Bestimmung, wonach wiederverwertbare Kaffeesystem-Einzelportionen nicht auf den Markt gebracht werden dürfen und stattdessen kompostierbare Kapseln gefordert werden, untergrabe diese Bemühungen vollständig.
Es bleibt jedoch unklar, ob das Verbot von Kaffeekapseln tatsächlich umgesetzt wird. Der Gesetzgebungsprozess auf EU-Ebene muss noch durchlaufen werden, und Branchenverbände haben bereits Widerstand angekündigt. Das geplante Verbot stellt eine Konfrontation zwischen Umweltschutz und wirtschaftlichen Interessen dar. Während Umweltorganisationen argumentieren, dass kompostierbare Kapseln die beste Option für die Umwelt darstellen, betonen die Kapselhersteller die positiven Aspekte des Recycling von wiederverwertbaren Kapseln.
In jedem Fall hat die Debatte um Kaffeekapseln die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf die Frage gelenkt, wie wir unseren Kaffee konsumieren und welche Auswirkungen dies auf die Umwelt hat. Es bleibt zu hoffen, dass unabhängig von der Entscheidung der EU-Kommission Innovationen vorangetrieben werden, um nachhaltige Lösungen für die Zubereitung und den Konsum von Kaffee zu finden, die sowohl den Umweltschutz als auch die Bedürfnisse der Verbraucher berücksichtigen.