Cape Canaveral – Mit der Mission Artemis II ist die Menschheit erstmals seit über 50 Jahren wieder auf dem Weg zum Mond. Vier Astronauten starteten um 18:35 Uhr Ortszeit vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida. An Bord der Orion-Kapsel, gestartet mit dem Space Launch System, sollen sie während der rund zehntägigen Mission mehr als eine Million Kilometer zurücklegen.

Zur Crew gehören Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman und der Kanadier Jeremy Hansen. Die Mission setzt mehrere Meilensteine: Koch ist die erste Frau auf einer Mondmission, Glover der erste Afroamerikaner und Hansen der erste Kanadier auf einem Flug zum Mond. Am weitesten Punkt werden sie sich rund 370’000 Kilometer von der Erde entfernen und damit weiter als je zuvor ins All vordringen.

Kurz nach dem Start kam es zu einem Kommunikationsproblem, das jedoch rasch behoben werden konnte, wie NASA-Chef Jared Isaacman erklärte. Die Mission gilt als wichtiger Test für kommende Mondlandungen im Rahmen des Artemis-Programms der NASA.

Zuletzt hatten Astronauten im Jahr 1972 im Rahmen von Apollo 17 den Mond betreten. Damals war Eugene Cernan der letzte Mensch auf der Mondoberfläche, nachdem Neil Armstrong 1969 als erster Mensch Geschichte geschrieben hatte.