Liechtenstein ist klein, seine Ambitionen reichen inzwischen aber bis ins Weltall. Mit der Vergabe von Satellitenfrequenzen und einer neuen Partnerschaft mit dem britisch-spanischen Raumfahrtunternehmen Open Cosmos will sich das Land in einem rasant wachsenden Zukunftsmarkt positionieren. Rund 50 Satelliten sollen in den kommenden Monaten mit Liechtensteins Frequenzrechten ins All gebracht werden. Doch was verspricht sich das Land davon? Und welche Rolle kann ein Kleinstaat in einer zunehmend geopolitisch und wirtschaftlich bedeutenden Weltraumwirtschaft spielen?

Prinz Nikolaus erklärt, wie Liechtenstein seine Chancen im All nutzen kann, welche Bedeutung Europa dabei hat und wo er das wirtschaftliche Potenzial für das Land sieht.

Landesspiegel: Für viele Leute sind Liechtenstein und der Weltraum ein Widerspruch – ein so kleines Land mit Ambitionen im All. Wie erklären Sie, dass das keiner ist?

Prinz Nikolaus: Es gibt eine lange Geschichte zwischen Liechtenstein und dem Weltraum. Der erste Astronaut, der seinen Fuss auf den Mond gesetzt hat, trug unter anderem einen Helm mit liechtensteinischen Produkten. Unsere Industrie war also schon damals im Weltraum, und sie ist es bis heute. Viele Firmen haben Aufträge im Bereich der Hochtechnologie für die Raumfahrt.

Der Weltraum ist Teil unseres täglichen Lebens geworden. Jeder Staat hat das Recht, sich dort oben seinen Platz zu sichern, und das hat auch Liechtenstein getan. Die Weltraumwirtschaft wächst ähnlich stark wie die künstliche Intelligenz. Für Liechtenstein ist sie aber aus verschiedenen Gründen sicher leichter zugänglich als ein starkes Mitwirken bei der künstlichen Intelligenz.

Landesspiegel: Wie sind Sie persönlich zum Thema Weltraum gekommen?

Prinz Nikolaus: Eigentlich dadurch, dass Liechtenstein eine Lizenz für seinen Platz im Weltraum vergeben hat, also für das Spektrum, das Liechtenstein zugestanden wurde, um dort Satelliten zu betreiben. Die erste Lizenz ging schief. Das war eine deutsch-chinesische Firma, deren Partner sich nicht einigen konnten, und es gab auch politische Probleme. Ich habe dann versucht zu helfen, aus dieser Situation herauszukommen. Danach gab es eine zweite Lizenz, die ebenfalls nicht funktioniert hat. Jetzt haben wir eine dritte, die ich unterstützt habe. Damit wird Liechtenstein in den nächsten Monaten wahrscheinlich rund 50 Satelliten mit unseren Rechten dort oben platzieren können.

Landesspiegel: Liechtenstein hat die Satellitenfrequenzen 2014 bei der ITU angemeldet. War das eine strategische Entscheidung?

Prinz Nikolaus: Liechtenstein hat schon sehr früh, seit den 1970er-Jahren, bei der Internationalen Fernmeldeunion ITU um terrestrische Frequenzen angesucht und diese auch zugestanden bekommen. Das ist wichtig für unsere Souveränität. Seither hat man das immer weiterverfolgt und die Gelegenheit genutzt, sich auch Plätze im Weltraum zu sichern. Diese wurden aber lange nicht genutzt, während mehrerer Jahre gab es keine Ausschreibung. Als dann eine deutsche Firma kam, hat die Regierung zugestimmt.

Landesspiegel: Damit die Leser die Bedeutung dieser Frequenzen einordnen können: Kann jedes Land solche Frequenzen für den niedrigen Orbit erhalten? Und wie viele Länder haben sie?

Prinz Nikolaus: Grundsätzlich hat jedes Land das Recht, um Frequenzen in verschiedenen Höhen anzusuchen, um dort Satelliten zu betreiben. Das Spektrum, das Liechtenstein zugestanden wurde, ist ein sehr gutes: relativ tief und mit guten Ausrichtungen. Das sind technisch komplizierte Fragen, aber im Grundsatz ist es klar. In diesem Bereich gibt es inzwischen Tausende andere Satelliten, vor allem amerikanische, russische und chinesische. Mit unseren Frequenzen können wir auch die europäischen Position stärken.

Landesspiegel: Um diesen europäischen Aspekt ging es auch beim Vaduz Space Dialogue: um eine souveräne europäische Konnektivität, unabhängig von amerikanischen Systemen wie GPS oder Starlink. Wie unabhängig ist Europa heute?

Prinz Nikolaus: Es hat zwar immer eine Weltraumpolitik der einzelnen Staaten und auch der Europäischen Union gegeben. Aber die strategische Nutzung, also zum Beispiel ein eigenes Kommunikationssystem, ist sehr langsam und weitgehend national vorangekommen. Jetzt ist Europa stärker aufgewacht, nicht zuletzt, weil der Weltraum wirtschaftlich und sicherheitspolitisch so wichtig geworden ist. Vorderhand bleibt aber die Abhängigkeit von den USA erheblich.

Landesspiegel: Wie steht es aktuell um die Weltraumwirtschaft in Liechtenstein? Es gibt Open Cosmos, das Projekt Space Valley in Dübendorf, die Industrie. Wohin geht die Richtung?

Prinz Nikolaus: Wir arbeiten an einer Strategie. Erstens soll die Industrie in diesem Wachstumsmarkt noch stärker positioniert werden. Zweitens kann Liechtenstein ein Standort im Finanzbereich sein: Die Weltraumwirtschaft hatte im letzten Jahr einen Umfang von ungefähr 600 Milliarden. Im Finanzbereich ist hier also viel los. Drittens sind die durch die Satelliten kommunizierten Daten, vor allem bei der Erdbeobachtung von enormer Bedeutung. Hier kann sich Liechtenstein als vertrauenswürdiges Datenzentrum positionieren. Neben wirtschaftlichen Chancen ist eine Weltraustrategie auch souveränitätspolitisch wichtig: Sie kann unsere Beziehungen zu den Nachbarn, unsere Europapolitik stärken und die internationale Zusammenarbeit generell stärken, nicht zuletzt in der Förderung der Nachhaltigkeit.

Landesspiegel: Wie sehen Sie die Rahmenbedingungen? Reichen sie aus, oder braucht es Anpassungen?

Prinz Nikolaus: Wir haben ein sehr gutes Weltraumgesetz, das international gelobt wird. Wir haben viele wirtschaftliche Standortvorteile, die Liechtenstein für die Weltraumwirtschaft interessant machen. Je nach unserer zukünftigen Weltraumpolitik wird es vielleicht einzelne zusätzliche Regelungen und die Nutzung von Lizenzgebühren aus der Weltraumtätigkeit brauchen, um eine Strategie weiterzuentwickeln.

Landesspiegel: Mit Open Cosmos gibt es nun den dritten Partner. Warum das Vertrauen, dass es diesmal klappt?

Prinz Nikolaus: Weil zwei Lizenzen nicht funktioniert haben, wurde die Lizenz an Open Cosmos relativ spät vergeben, und es müssen gewisse Fristen der ITU eingehalten werden. Open Cosmos hat es aber geschafft, dieses Jahr bereits zwei Satelliten ins All zu bringen, was eine Mindestbedingung war. Jetzt hat das Unternehmen die Fristverlängerung bekommen, begründet mit dem weltweit Fehlen von Raketen, um Satelliten und anderes Material ins All zu bringen. Die notwendigen Raketenplätze sollten nun vorhanden sein und die Satelliten sind bereits gebaut. Wir können also damit rechnen, dass in den nächsten Monaten rund 50 Satelliten positioniert werden, ohne Risiko für Liechtenstein. Denn für das Funktionieren dieser Satelliten sind andere Staaten zuständig, Spanien und das Vereinigte Königreich. Liechtenstein hat also kein Risiko für deren rechtmässiges Funktionieren.

Landesspiegel: Zur wirtschaftlichen Einordnung: Wie viele Arbeitsplätze und wie viel Wertschöpfung sind durch die Weltraumindustrie in Liechtenstein möglich?

Prinz Nikolaus: Ich sehe vor allem eine Diversifizierung der liechtensteinischen Wirtschaft und eine höhere Wertschöpfung. Einen grossen Zuwachs an Arbeitsplätzen sehe ich nicht, denn vieles kann man nach aussen vergeben.

Landesspiegel: Zum Schluss eine persönliche Frage: Würden Sie selbst in den Weltraum fliegen, wenn Sie die Möglichkeit hätten?

Prinz Nikolaus: Nur aus touristischen Gründen nicht, wegen der CO2-Frage. Aber wenn ich damit irgendwie dienen könnte, würde ich es schon machen.