Air New Zealand läutet eine neue Ära im Economy-Reisen ein: Ab Mai 2026 können Passagiere den sogenannten «Economy Skynest» buchen – sechs liegeflache Schlafpods, die auf Langstreckenflügen echte Nachtruhe in der Luft ermöglichen sollen.

Die Pods befinden sich zwischen der Economy- und der Premium-Economy-Kabine auf den neuen Boeing 787-9-Dreamliner-Maschinen der neuseeländischen Fluggesellschaft. Der Buchungsstart ist für den 18. Mai 2026 geplant, der operative Einsatz beginnt im November 2026.

Wer einen Economy- oder Premium-Economy-Sitz gebucht hat, kann einen vierstündigen Skynest-Slot dazubuchen – zum Einstiegspreis von 495 Neuseeland-Dollar (umgerechnet rund 270 Franken). Jede Session ist auf den natürlichen Schlafrhythmus abgestimmt: Zeit zum Eingewöhnen, Schlafen und sanftes Aufwachen. Pro Flug sind zunächst zwei Sessions verfügbar.

Jeder Pod bietet eine vollflächige Matratze mit frischer Bettwäsche, einen Sichtschutzvorhang, Umgebungsbeleuchtung, persönliche Staufächer, USB-A- und USB-C-Ladeanschlüsse, eine Leselampe, Belüftung sowie einen Kabinenruf-Knopf und einen integrierten Sicherheitsgurt.

Air-New-Zealand-Chef Nikhil Ravishankar begründet die Entwicklung mit der geografischen Lage Neuseelands und der Bedeutung des Tourismus für das Land. „Für ein Land, das so abgelegen ist wie Neuseeland, spielt die Reise selbst eine entscheidende Rolle. Die Tourismusbranche ist eine 46-Milliarden-Neuseeland-Dollar-Industrie – doch das Wachstum hängt davon ab, ob Reisende bereit sind, lange Stunden in der Luft zu verbringen, um hierher zu kommen.»

Der Skynest sei kein Luxusprodukt, sondern eine pragmatische Antwort auf eine reale Herausforderung: Wer ausgeruht ankommt, reist lieber wieder. „Es geht darum, mehr Menschen die Möglichkeit zu geben, auf eine Art zu reisen, die besser zu ihnen passt», so Ravishankar.

Entwickelt wurde das System über mehrere Jahre hinweg und mit mehr als 200 Testpersonen erprobt. Air New Zealand sieht den Skynest als Weiterentwicklung des eigenen «Skycouch» – einer Sitzbank, die zu einer Liegefläche umgebaut werden kann und die Fluggesellschaft bereits früher international bekannt gemacht hatte.

Das Konzept hat Potenzial, die Branche zu prägen: Erstmals erhalten Reisende in der Economy-Klasse auf Ultralangstrecken Zugang zu liegeflachen Pods – ein Standard, der bislang Business- und First-Class-Passagieren vorbehalten war.