Jeder Bundesstaat hat andere Regeln, wie Wahlen ablaufen, welche Voraussetzung erfüllt werden müssen und wie der Wahlvorgang abläuft. Im District of Columbia konnten wir heute den Wahlvorgang live miterleben.
Wählerregistrierung und -berechtigung
Um in DC wählen zu können, müssen Bürger mindestens 18 Jahre alt sein. Allerdings dürfen 17-Jährige bereits an den Vorwahlen teilnehmen, wenn sie bis zur Hauptwahl volljährig werden. Zudem können sich Jugendliche ab 16 Jahren vorregistrieren lassen, um frühzeitig in den demokratischen Prozess eingebunden zu werden. Eine Voraussetzung für die Registrierung ist, dass man mindestens 30 Tage vor der Wahl im District lebt und keine Wahlberechtigung in einem anderen US-Staat beansprucht.
Stimmabgabe
Wähler im District of Columbia haben die Möglichkeit, ihre Stimme auf zwei Arten abzugeben: per Briefwahl oder persönlich in einem der 75 Wahlzentren. Jeder registrierte Wähler erhält automatisch einen Stimmzettel per Post. Diese können auf drei Arten zurückgesendet werden: per Post, in einem Wahlzentrum oder in eine der 55 speziellen Briefwahlboxen, die über die Stadt verteilt sind.
Wahlzentren und Sofortregistrierung
Am Wahltag bieten die Wahlzentren die Möglichkeit zur Sofortregistrierung. Dafür müssen die Wähler einen Wohnsitznachweis erbringen, etwa durch einen Ausweis oder eine Stromrechnung. Wer keinen Nachweis hat, kann dennoch wählen, muss aber einen vorläufigen Stimmzettel nutzen und den Wohnsitznachweis innerhalb von zwei Tagen nachreichen.
Wahlbeteiligung
Die Wahlbeteiligung in DC ist traditionell hoch. Bei der letzten Wahl wurden bereits vor dem Wahltag über 221’000 Stimmen abgegeben. Die Wahlzentren verzeichneten während der frühen Abstimmungsphase ebenfalls eine hohe Beteiligung.
Die Wartezeit ist sehr lang. Wähler erzählten und, dass sie 40 Minuten warten mussten, bis sie an der Reihe waren
Rolle der Wahlhelfer
Wahlhelfer spielen eine entscheidende Rolle im Wahlprozess. Für die Wahlen 2020 wurden fast 2.000 Helfer ausgebildet. Diese Helfer werden entlohnt, und politische Parteien können Wahlbeobachter entsenden, sofern sie die gesetzlichen Anforderungen erfüllen. Die Nachfrage nach freiwilligen Helfern war so gross, dass die Annahme neuer Bewerbungen zeitweise ausgesetzt werden musste.
Sicherheit und Transparenz
Sicherheit und Transparenz stehen im Mittelpunkt des Wahlprozesses in DC. Es gibt strenge Sicherheitsprotokolle, um die Integrität der Wahlen zu gewährleisten. Dazu gehören Cybersecurity-Massnahmen und die Zusammenarbeit mit Bundesbehörden wie dem Department of Homeland Security. Die Wahlergebnisse werden erst nach Schliessung der Wahllokale um 20 Uhr bekannt gegeben. Die Auszählung erfolgt unter strengen Sicherheitsvorkehrungen, und die Öffentlichkeit kann den Prozess beobachten.
