Der Empfang zum Geburtstag von König Charles III. in der Hofkellerei in Vaduz ist am Mittwochabend zu einem Abschiedsabend geworden. Der britische Botschafter James Squire kündigte vor den geladenen Gästen an, dass er seine Mission Anfang Januar 2027 beendet und ins Vereinigte Königreich zurückkehrt. Es sei sein 17. Besuch in Liechtenstein in knapp vier Jahren, sagte der in Bern residierende Diplomat. Die King’s Birthday Party in Liechtenstein, welche die Botschaft als neue Initiative ins Leben gerufen habe, finde zum vierten Mal statt – für ihn sei es leider die letzte.

Squire blickte auf seine Besuche zurück, von Käsknöpfle mit Apfelmus über das Kunstmuseum und die Schatzkammer bis zu den Wanderungen, zu denen die liechtensteinische Botschafterin in Bern, Doris Frick, jeweils im August einlädt. Ein kurzer Film zeigte Stationen dieser Jahre, darunter Besuche im Landtag, bei Unternehmen und an der Universität. Am meisten beeindruckt habe ihn die Grosszügigkeit, mit der man ihm im Land begegnet sei, sagte der Botschafter.

Handel, Raumfahrt und gemeinsame Werte

Im politischen Teil seiner Rede würdigte Squire die bilateralen Beziehungen, die von gegenseitigem Respekt und Pragmatismus geprägt seien. Den Handel zwischen den beiden Ländern bezifferte er für die zwölf Monate bis Ende März auf 184 Millionen Pfund, getragen vor allem von hochwertigen Dienstleistungen. Als Investor im Vereinigten Königreich spiele Liechtenstein weit über seiner Gewichtsklasse. Grundlage der Wirtschaftsbeziehungen sei das Freihandelsabkommen mit den EWR/EFTA-Staaten. Am Donnerstag tage in London der zuständige gemeinsame Ausschuss, um die Arbeit voranzubringen. Auch von dem erweiterten Freihandelsabkommen, über das sich das Vereinigte Königreich und die Schweiz im Juli geeinigt haben, werde Liechtenstein profitieren.

Als Beispiel dafür, was beide Länder gemeinsam erreichen können, nannte Squire die Raumfahrt. Bauteile aus Liechtenstein seien schon bei den Apollo-Missionen zwischen 1969 und 1972 mitgeflogen. Heute arbeite Liechtenstein mit dem britischen Satellitenunternehmen Open Cosmos an der nächsten Generation sicherer europäischer Satellitenkommunikation.

Noch wichtiger seien die gemeinsamen Werte: Menschenrechte, offene Märkte und eine regelbasierte internationale Ordnung. Diese stehe unter Druck, sagte Squire mit Verweis auf den russischen Krieg gegen die Ukraine. Er hob das Engagement Liechtensteins bei den Vereinten Nationen in New York hervor, etwa gegen sexuelle Gewalt in Konflikten und gegen moderne Sklaverei.

Verbindend seien schliesslich auch die beiden Monarchien. Squire erinnerte an den Staatsfeiertag vom 15. August, an dem er auf der Schlosswiese die Ansprache von Erbprinz Alois zur Novellierung des Hausgesetzes mitverfolgt habe. Er sprach von einer historischen Rede.

Die Eiche im Schlossgarten gedeiht

Zum Schluss kam der Botschafter auf die englische Eiche zu sprechen, die er 2023 gemeinsam mit Erbprinzessin Sophie im Garten von Schloss Vaduz zum Gedenken an Königin Elizabeth II. gepflanzt hatte. Dank Protokollchefin Elena Klien habe er den Baum im August besuchen können. Trotz des heissen und trockenen Sommers gedeihe er. Die Wurzeln seien stark, wie jene der Freundschaft zwischen den beiden Ländern, und er freue sich darauf, eines Tages zurückzukehren und die Eiche wiederzusehen.

Monauni dankt mit Humor

Regierungschef-Stellvertreterin Sabine Monauni überbrachte als Aussenministerin die Grüsse der Regierung und begann mit den Unterschieden zwischen den beiden Monarchien. Grossbritannien sei eine Insel, Liechtenstein ein Binnenland. In Grossbritannien fahre man links, in Liechtenstein rechts, und in beiden Ländern sei man überzeugt, dass die anderen es falsch machten. Die Clubs der Premier League erzielten zusammen Einnahmen, neben denen sich der liechtensteinische Staatshaushalt bescheiden ausnehme. Allerdings habe Liechtenstein auch keinen Erling Haaland und keinen Bukayo Saka auf der Lohnliste.

Auf der internationalen Bühne zeigten sich dagegen viele Gemeinsamkeiten, sagte Monauni. Beide Länder stünden für das Völkerrecht, die friedliche Beilegung von Streitigkeiten und funktionierende internationale Institutionen ein; die Unterstützung der Ukraine sei dabei besonders wichtig. Die Direktinvestitionen liechtensteinischer Unternehmen im Vereinigten Königreich beliefen sich Ende 2024 auf mehr als 5,2 Milliarden Franken oder 4,7 Milliarden Pfund. Das Vereinigte Königreich zähle seit Jahren zu den wichtigsten Handelspartnern des Landes.

Nach dem Toast auf den König wich Monauni von ihrem Manuskript ab. Man lasse den Botschafter Ende Jahr nur ungern ziehen, sagte sie und dankte ihm im Namen der Regierung für seinen Einsatz und sein aufrichtiges Interesse am Land.

Den offiziellen Teil beschloss eine Jazzformation mit den Landeshymnen. Weil das Vereinigte Königreich und Liechtenstein dieselbe Melodie teilen, wurde sie zweimal gespielt. Welche Fassung die britische und welche die liechtensteinische gewesen sei, sollten ihm die Gäste danach sagen, meinte Squire.