Nach jahrelanger Planung ist der Umbau des historischen Gasthauses Löwen in Bendern offiziell gestartet. Gemeindevorsteher Johannes Hasler sprach beim Spatenstich von einem Projekt, das weit über eine gewöhnliche Sanierung hinausgehe – und dem Dorfzentrum seinen Treffpunkt zurückgeben soll.

Der Löwen prägt das Ortsbild von Bendern seit 1877 und gilt als Kulturgut von nationaler Bedeutung. Genau diese Einstufung habe das Projekt anspruchsvoll gemacht, erklärte Hasler vor den geladenen Gästen. Weder ein Ersatzneubau noch ein Replikat seien für den historischen Dorfkern infrage gekommen. Die charakteristische Fassade bleibt deshalb erhalten, während im Inneren praktisch ein Neubau entsteht.

Die Planung wurde nach eigenen Angaben mehrfach überarbeitet. Man habe bewusst geprüft, was in diesem Gebäude überhaupt möglich sei, sagte der Vorsteher. Zwischenzeitlich habe eine deutlich grössere Variante zur Diskussion gestanden; auch der Denkmalschutz habe die Planung mitbestimmt. Hasler dankte dem Gemeinderat ausdrücklich dafür, dass dieser den Erhalt des Gebäudes hoch gewichtet habe.

Gastronomie, Löwenkeller und Saal

Im Erdgeschoss ist künftig wieder Gastronomie vorgesehen, im Untergeschoss der Löwenkeller, im Obergeschoss ein Saal. Der Gemeinderat hatte die umfassende Erneuerung im September 2024 einstimmig beschlossen; damals war von Kosten in der Höhe von rund 5,9 Millionen Franken die Rede. Beim Spatenstich nannte der Vorsteher eine Investitionssumme von 6,5 Millionen Franken.

Für die Gemeinde ist der Betrag eine der grösseren Positionen im Investitionsbudget. Hasler zeigte sich zuversichtlich, dass der Kostenrahmen eingehalten werden kann.

Ein Punkt war dem Vorsteher besonders wichtig: Die Pacht ist bereits vergeben. Der künftige Pächter habe die Planung von Beginn weg begleitet. Das sei zentral gewesen, um ein Haus zu bauen, das im Betrieb auch funktioniere – von den Abläufen in der Küche bis zur Raumaufteilung.

Damit reagiert die Gemeinde auf eine Erfahrung der vergangenen Jahre: Der Löwen stand über längere Zeit still, während Bendern gewachsen ist. Viele neue Einwohner hätten das Gasthaus als Treffpunkt gar nie erlebt, sagte Hasler. Genau diese Lücke soll der umgebaute Löwen wieder schliessen.

Zwei Jahre Bauzeit

Die Bauarbeiten dauern nach bisheriger Planung rund zwei Jahre. Bis dahin bleibt das Kirchagässle eine Baustelle – der Vorsteher wünschte allen Beteiligten einen unfallfreien Bauverlauf, ehe die Gäste zu Schaufel und Helm griffen.