Nach massiven Lufteinsätzen in Venezuela sollen die US-Eliteeinheiten den venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro und seiner Ehefrau ausser Landes gebracht haben. US-Präsident Donald Trump erklärte auf seiner Plattform Truth Social, die Vereinigten Staaten hätten Maduro im Zuge eines „gross angelegten Schlages“ verhaftet. Details zum Ablauf, zum Aufenthaltsort Maduros und zur rechtlichen Grundlage nannte Trump zunächst nicht.
Nach Angaben des US-Senders CBS News soll die Operation von der Eliteeinheit Delta Force durchgeführt worden sein. Offizielle Bestätigungen der venezolanischen Regierung lagen bis Redaktionsschluss nicht vor. In Caracas erklärte Verteidigungsminister Vladimir Padrino, man sammele Informationen über Tote und Verletzte nach den Angriffen und warf den USA vor, auch zivile Gebiete getroffen zu haben. Venezuela werde der Präsenz ausländischer Truppen „Widerstand leisten“, sagte Padrino.
Der Militäreinsatz markiert eine deutliche Eskalation der seit Monaten zunehmenden Spannungen zwischen Washington und Caracas. Die US-Regierung wirft Maduro vor, ein internationales Drogennetzwerk zu führen – Vorwürfe, die dieser zurückweist. In den vergangenen Monaten hatten die USA wiederholt mutmassliche Schmuggelrouten angegriffen und Sanktionen verschärft.
Trump kündigte für den Nachmittag (Ortszeit) eine Pressekonferenz in seinem Anwesen Mar-a-Lago an. Beobachter rechnen mit weiteren Informationen zu den Angriffen und zur Frage, ob Maduro tatsächlich festgesetzt wurde. In Venezuela rief die Regierung ihre Anhänger zur Mobilisierung auf und verhängte den Ausnahmezustand.