Das Maltesische Parlament hat am diese Woche einstimmig eine Gesetzgebung zur Lockerung der strengsten Abtreibungsgesetze in der Europäischen Union genehmigt. Pro-Choice-Aktivisten haben jedoch ihre Unterstützung zurückgezogen und sagen, dass last-minute Änderungen das Gesetz «unklar, unpraktikabel und sogar gefährlich» machen.
Der ursprüngliche Gesetzentwurf, der Frauen den Zugang zur Abtreibung ermöglicht, wenn das Leben oder die Gesundheit einer schwangeren Frau in Gefahr ist, wurde als Schritt in die richtige Richtung für Malta gefeiert, ein überwiegend katholisches Land. Er wurde letzten Herbst eingeführt, nachdem eine amerikanische Touristin, die eine Fehlgeburt erlitten hatte, mit einem Hubschrauber von der Mittelmeerinsel zur Behandlung evakuiert werden musste.
Gemäss den Änderungen reicht jedoch eine Gefährdung der Gesundheit nicht aus. Eine Frau muss in Lebensgefahr sein, um eine Abtreibung zu erhalten, und dies nur nach Zustimmung von drei Spezialisten. Das am Mittwoch genehmigte Gesetz erlaubt einem Arzt die Beendigung einer Schwangerschaft ohne weitere Konsultationen, nur wenn das Leben der Mutter unmittelbar gefährdet ist.
Malta war bisher das einzige der 27 EU-Länder, das aus jedem Grund eine Abtreibung verboten hatte. Das Gesetz sieht vor, dass Abtreibung mit bis zu drei Jahren Gefängnis bestraft wird, und dass die Unterstützung einer Frau bei einer Abtreibung mit bis zu vier Jahren Gefängnis bestraft wird.